《野性的呼唤 (The Call of the Wild) 》是最着名的美国小说之一，更是描写狗故事的世界经典。最初于 1903 年出版（首先在报章连载），立刻使作者杰克伦敦 (Jack London, 1876-1916) 名成利就，长期畅销，享誉全球，翻译成各种语文。我少年时代读过中译本，印象中野性吸引力很强。
《野性的呼唤 (The Call of the Wild) 》就是这名着的最新电影版。过去已经多次被好莱坞搬上银幕，往往加强人类角色，由红星主演，包括上世纪三十年代奇勒基宝、七十年代查路登希士顿。据说九十年代《鹰狼传奇》男星 Rutger Hauer 主演那部特别忠于原着。近年也有以儿童为主的新世纪改编版。
现在《野性的呼唤》的真人明星，最有名气是老牌夏里逊福，但最重要是计算机炮制的大狗 Buck 和其他动物，非常生动，表情丰富。由于全片动物和景物采用昂贵的计算机立体动画技法，因此制作费很高，约一亿二千五百万至一亿五千万美元之间（未计宣传发行费）。
然而计算机化有利亦有弊，太生动得夸张，反而失真，并非人人满意。虽然此片目前全球收入超过一亿美元，但估计会蚀大本，何况新冠状肺炎现正严重打击各地影市，不可能凭后劲增添收入。
我的观感，正是过于计算机化，很不自然。而且剧情企图符合「正治正确」，对原着改动不少，整体不合我的口味。只能说，杰克伦敦的故事本身始终很经典，新版本摄制亦很落力，适合一般爱狗人士。
故事发生于十九世纪末美国「淘金热」时期。大狗 Buck 本来是加州法官的爱犬，养尊处优，在花园豪宅顽皮乱闯，简直是破坏王。它被人绑架盗卖，就乐极生悲走上厄运，成为阿拉斯加冰天雪地拖雪撬的狗，捱尽辛苦，碰上坏人和恶狗。
幸而它也遇到好人，逐渐在邮差的雪撬狗队中显出神威，斗赢头号狗当上领袖。但好景不长，又换上奸恶主人，备受凌虐。夏里逊福饰演好心的天涯沦落人，是 Buck 的最后主人，人狗结成好友，一起历险。当然，剧情发展下去又有曲折变化，酿成生离死别的悲剧，同时大狗回归狼族祖先的自然原野，与雌性灰狼缔结良缘。
片中由加州古老豪宅到阿拉斯加雪国的景物都夺目，尤其是雪山荒原和冰封水域，搞出水底救人和雪崩飞逃的险境奇观。大狗主角的眼神最佳，其他大小动物都栩栩如生，问题是相当卡通化，越看越不大真实。
导演基里斯山德士 (Chris Sanders) 是经验丰富的动画人材，《野性的呼唤》让他首次执导真人剧情片，其实片中最拿手仍是计算机化动物和景物。人物方面就只有夏里逊福演得好，其他角色都平面，奸人坏人更样板化。
此片保持原着的故事大纲，细节就自由发挥。至于为了「正治正确」而作出的改动，最显着是种族方面。原着驾雪撬送信的两个好邮差，是加拿大法裔男人，似乎同属白种，此片改为一个常讲法语的黑人壮男，
由凭法国得奖片《闪亮人生》扬名的黑人男星奥马施 (Omer Sy) 饰演，另一个改为印第安族女子，变成一对非白人的异族鸳鸯，符合现在美国片注重各色人种，特别抬高黑人地位的潮流，往往不符旧时代的实况。
夏里逊福角色在原着是寻金者，新版本改为完全好心，绝不贪财，又怀念亡儿，只不过偶然淘到黄金而已。小说中他被印第安某族刹害，大狗「北」为他报仇，咬刹了不少「红番」，此片当然避忌种族歧视，不能照样，于是改为白种大奸人行凶。
这些改动可以理解，但百多年前美洲印第安人和白人互相仇刹的真实历史，是否不能再拍呢？总之此片十分「做戏」，连狗主角「北」也被形容为慈悲为怀，变成爱护小动物的「佛系」狗，脱离野兽本性。可是后来它又捉鸟捉鱼送给夏里逊福吃，相当矛盾。
《极地守护狗》不是劣片，亦不是佳作，拍不出真正的「野性呼唤」。
近日我亦看了韩国新片《动物园先生 (Mr. Zoo: The Missing VIP) 》，这部笑片的制作规模远远不及《极地守护狗》，但片中好狗生动，构思也有些妙处，不会差过罗拔唐尼主演的《多力特的奇幻冒险》。
《动物园先生》由李星民饰演韩国情报局老牌特工，非常洁癖，厌恶动物。话说他忽然出事受伤，变得像多力特的奇幻冒险那样能与动物交谈，更与一头军犬结成欢喜冤家，一起追查「贵宾失踪」大案，建立奇功。失踪贵宾是中国送给韩国的大熊猫明明，被国际奸党劫走，涉及复杂阴谋。
老牌特工主角姓朱，韩音和英文Zoo差不多。片中这位朱先生除了和军犬有缘，还能和熊猫、猫、鱼及其他飞禽走兽、蛇虫鼠蚁通话，真是「动物园先生」。主角的小女儿和女上司也不错，还有一个经常撞板的儍头特工，颇为滑稽。
问题是主演的李星民虽然极力搞笑，惹笑效果郄麻麻。而且劫熊猫、救熊猫引起的奇情动作十分俗套，导演金兑玧可算勤力有余，神采不足，欠缺惊喜效果。相比之下，去年韩国片《极限职业》有不少出人意表的趣怪，成绩好得多。
